男の子におままごとキッチンは必要？実際に買ってみてわかった知育効果
「男の子なのに、そんな大きなキッチン買うの？」
実家の母にポロリと言われたこの一言。現代においては時代遅れだと思われる発言ですが、正直、私も育児が初めてだったので、男の子がおままごとをする姿ってあまりイメージが湧かなかったんですよね。
「固定観念にとらわれちゃダメだ」と思いつつも、場所も取るし、すぐ飽きたらどうしよう……とカートに入れたまま何日も悩みました。 でも結果的に、おままごとキッチンは絶対にあったほうがいい！と、過去の自分に大声で伝えてあげたいです。
遊びのスケールが変わる！本格キッチンの魅力
よく「おままごとは小さなセットがあれば十分」という声も聞きますが、実際に我が家にキッチンをドーンと置いてみて感じたのは、ごっこ遊びへの没入感が全く違うということ。
大きなおままごとキッチンがあると、そこはもう子どもにとっての「自分だけの城」。 水道で手を洗う真似をして、お鍋を火にかけて、お皿に盛り付ける。一連の動作がとてもスムーズになって、遊びがどんどん立体的になっていくのが手にとるようにわかりました。
突然訪れた「言葉の爆発期」
キッチンを導入してから一番驚いたのが、息子の語彙力が爆発的に伸びたことです。
「どうぞ」「おいしい？」「あっちっちだよ」 最初はこんな短いやり取りだったのが、だんだん「にんじん切るね」「スープできたよ、待っててね」と、状況に合わせた言葉をどんどん使いこなすようになっていきました。
富山大学などの研究でも、ごっこ遊び（特にお店屋さんや料理などのスクリプトがある遊び）が、幼児の言語やコミュニケーションスキルの発達支援に効果的であることが示されています。おままごとのやり取りは、まさに言葉のキャッチボールの練習場なんですね！
知育の視点から見ても、役割を演じながら言葉を交わす練習として、おままごとは最強のツール。 手先を動かしながら言葉を発することで、脳にもすごく良い刺激になっているはずです。
おままごとの包丁から始まる食育がある
言葉の発達に加えて嬉しかったのが、毎日の実際の食事への興味がグンと増したこと。
食卓に並んだスープを見て「お鍋で煮たの？」と聞いてきたり、本物のキッチンでのお手伝いへの意欲が高まったり。
おままごとの包丁から始まる食育がある。 そう確信した出来事でした。遊びの中で食へのポジティブなイメージが育っていくのは、親として本当にありがたい副産物です。
「場所を取る」というデメリットの捉え方
確かに部屋のスペースは占領されます。でも、子どもサイズの家具が生活空間にあることは、モンテッソーリ教育でいうところの「子どもが自分で活動できる環境づくり」そのもの。
大人のお手伝いをする前のステップとして、安全な自分サイズのキッチンで自立心を育んでいると考えれば、そのスペースは決して無駄ではありません。 男の子だから…という固定概念がもしあれば、それを取り払って、ぜひ思い切り「ごっこ遊び」ができる環境を作ってあげてくださいね。
